故人の尊厳を守り、葬儀までの衛生状況を保持するためにはご遺体をきれいにしておくことが重要です。
そのためには亡くなった直後に清拭という行為が行われます。
今回では、故人を清めると表題に掲げまして、この死後行われる処置・清拭がどのようなことを誰の手によって行われるかを知っていきましょう。
亡くなった直後のご遺体のケアは病院内で死亡したか、在宅やその他の地で死亡したかによって違う場合が大きな線引きでしょう。
多数派であるでしょうが病院で亡くなった場合は、看護師さんが中心となり行われるのに対し、自宅等で死亡した場合には葬儀社の関係者の手によって行われます。看護師さんが行う簡易的な清拭を最近では、エンジェルケアといったりもします。葬儀関係の人間が行う一連のお清め行為が最近話題にもなりました映画「おくりびと」の納棺といわれる作業の一部分です。ただ自宅で亡くなった場合必ずしも葬儀関係の人間の手で行われるとは限らず、自宅に来ていただいた看護師さんの手で行われる場合もあります。
　 葬儀関係者や医療関係者でない限り、滅多にご自分・ご遺族で行う作業ではありませんがご遺体をいかにきれいして送り出す準備を整えていくのか、それについて知っておくことは個人を偲ぶうえで大変、有意義であると思います。